캐나다관광청(한국 대표 이영숙)이 캐나다 대륙을 횡단하는 럭셔리 기차여행을 추천했다. BBC가 선정한 ‘죽기 전에 꼭 타봐야 할 세계 3대 럭셔리 열차’에 이름 올린 로키마운티니어(ROCKY MOUNTAINEER)가 그것.

로키마운티니어는 1990년부터 운행된 세계에서 가장 큰 럭셔리 관광열차다. 로키마운티니어는 유리로 된 둥근 천장의 전망차 형태로 등급은 △GoldLeaf와 △SilverLeaf 두 가지다. 열차 내 승무원 서비스부터 식사 제공 시 선택 옵션 등 등급별 상이하다. 매년 4월 말부터 10월 중순까지만 운영되며 밴쿠버를 비롯해 캘거리, 재스퍼 등에서도 출발 가능하다.

로키 마운티니어는 크게 4가지 노선으로 운영된다. △First Passage to the West 노선은 밴쿠버를 거쳐 밴프 서부나 캘거리를 △Journey Through the Clouds 노선은 밴쿠버에서 재스퍼까지 연결한다. △Coastal Passage는 시애틀부터 재스퍼, 레이크루이스 또는 밴프를 둘러볼 수 있으며 새롭게 업그레이드 된 3일 열차 패키지를 포함해 미국의 시애틀과 캐나다 밴쿠버, 알버타 주 로키를 연결하는△Rainforest to Gold Rush 노선으로 구성됐다. 흥미롭게도 4가지 노선을 무려 63개의 다양한 패키지 상품으로 구성해 판매하고 있다.
 
코스는 1박 2일부터 길게는 보름 동안 진행되는 상품까지 다채롭다. 단 로키마운티니어는 순수 관광열차로 낮 동안에만 운행하고 밤 운행은 하지 않는다. 1박 이상의 패키지 상품인 경우 정차된 도시 내 배정된 호텔에서 투숙한다. 레이크루이스의 경우 페어몬트호텔에서 투숙할 수 있으나 성수기 시즌인 6~9월 사이는 객실 확보가 어려울 수 있어 미리 확인 필요하다. 이밖에 여타 지역의 호텔은 옵션 선택할 수 있으나 kamloops 지역은 제외다.

열차는 평균 1시간당 50km의 속도로 운행해 수시로 변하는 로키의 장관을 감상할 수 있다. 특히 빙하로 둘러싸인 지형과 야생동물들에 대한 방대한 정보를 열차 내 승무원들이 재미있게 풀어 이야기해 더욱 여행을 풍부하게 만든다.

Mark Richardson 로키마운티니어 아태지역 세일즈 매니저는 “로키마운티니어는 럭셔리 열차상품이다. 이를 간결하게 설명하자면 4 단어로 충분하다. 유니크, 럭셔리, 트레인, 경험이 그것”이라며 “캐나다 관광열차 중 레이크루이스와 밴프가 일정에 포함된 곳은 로키마운티니어 뿐이다. 역사적인 스토리텔링과 세계 최고 수준의 음식들, 방대한 야생의 아름다움까지 제대로 느끼고 싶다면 로키마운티니어가 제격”이라고 설명했다.

현재 한국시장에서 로키마운티니어 상품을 운영 중인 여행사는 △칼팍 △샬레트래블 △헬로캐나다 △하나투어 제우스다. 관광청은 로키마운티니어를 통해 캐나다 하이앤드 시장을 더욱 확대할 예정이며 관련 상품 또한 더 많은 여행사들이 판매할 수 있도록 교육할 예정이다.
권초롱 기자 titnews@chol.com