문화체육관광부와 한국관광공사는 오는 4월 21일부터 23일까지 3일간 핵심 방한 의료관광시장 중 하나인 카자흐스탄 알마티에서 방한 의료관광 홍보행사‘2023 카자흐스탄 한국의료관광대전’을 개최한다.
 
이번 행사는 2023-2024 한국 방문의 해 사업의 일환으로 다시 재개를 시작한 방한 관광, 특히 현지에서 관심이 많은 의료관광 분야를 적극적으로 마케팅 함으로써 잠재 의료관광객들을 선점한다는 취지로 계획됐다.
 
행사는 B2B 성격의 국내 의료관광 업계 및 현지 관광업계가 교류하는 트래블 마트와 B2C 행사‘2023 K-Medical Tourism Festival’ 2개가 개최된다. 국내에서는 종합병원 등 28개 의료기관 및 10개 의료관광 유치업체 참가하며, 현지에서도 100여 개 기관과 업체가 참가 예정으로 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 최대 규모의 방한 의료관광 홍보행사가 될 예정이다.
 
일반 소비자 대상 방한 의료관광 홍보도 이어진다. 현지에서 인기 있는 복합문화공간 ‘Q-lab’에서는 트래블 마트에 참가했던 국내 의료기관 및 업체들이 현지인 대상으로 한국 의료관광 상품과 서비스를 홍보할 예정이다. 더불어 난타 공연, 한식 체험, 한복 체험 등 한국 문화를 체험할 수 있는 프로그램을 운영하고 한국여행 경험이 있는 현지 인플루언서들을 초청하여 방한 관광 관심을 증폭시킬 토크쇼도 진행할 예정이다.
 
한편, 카자흐스탄은 코로나19 팬데믹 이전까지 10년간 40%대의 연평균 증가율을 보이는 핵심 방한 의료관광 시장이었으며, 지난 2015년부터 코로나19 팬데믹 전까지는 매년 평균 1만3,000여 명의 한국을 찾아 의료관광을 경험했다.
 
자원 대국인 카자흐스탄은 원자재 가격 상승으로 국민 소득이 상승하고 있는데 반해, 자국 의료 시스템은 과부하 상태로 의료 선진국을 방문하여 치료받고 싶어 하는 환자들이 많기 때문에 공사는 이번 행사를 통해 방한 의료관광 수요가 크게 확대될 것으로 기대하고 있다.
 
한국관광공사는 이번 알마티 의료관광대전을 계기로 카자흐스탄 관광공사(Kazak Tourism National Company)와 카자흐스탄 대표 항공사인 아스타나항공(Air Astana)과 양국 관광 교류 활성화를 위한 업무협약을 체결한다.
 
김장실 한국관광공사 사장은 “한국의 세계 최고 수준의 의료 기술과 시스템은 글로벌 경쟁력을 보유하고 있는 우수한 관광상품이며, 방한 의료관광객의 1인 평균 지출비용(2019년 기준, 678만 원)은 일반 외래객의 평균지출비용(144만 원) 대비 4.71배가 높은 고부가 상품군이다”라며, “코로나19 팬데믹을 계기로 전 세계인들의 건강에 대한 관심은 높아졌고 의료분야 한국의 위상이 매우 높아졌기 때문에 지금이 방한 의료관광 홍보의 최적기”라고 말했다.
 
한편, 한국관광공사는 올해 방한 의료관광의 거점이 되는 중앙아시아와 동남아시아 지역에 지속적으로 마케팅 활동을 강화할 계획이며, 오는 10월에는 인도네시아와 몽골에서 대형 방한 의료관광 홍보행사를 개최한다고 밝혔다.