여의도 상공에 떠오른 가스기구 <서울달>에 시민들의 관심이 주목된 가운데 서울시는<항공안전법>에 의거한 안전성 인증을 완료하고 오는 8월 22일(목)까지 무료 체험 시범 운영 후 8월 23일(금)부터 정식 개장(유료 탑승)을 진행한다고 밝혔다.

서울시와 서울관광재단은 서울을 대표하는 야간관광 랜드마크 조성을 위해 지난 6개월간 유럽·미국 등 글로벌 안전 규정·규격을 준수한 계류식 가스기구 ‘서울달’을 여의도공원에 설치했다.
 
‘서울달’은 헬륨의 부력을 이용해 수직 비행하는 가스기구로서 서울시는<항공안전법>제124조(초경량비행장치 안전성 인증)에 따라 항공기술원으로부터 비행성능, 안전관리 등 총 56개의 항목에 대해 지난 한 달 동안 철저히 점검받고 3일(수)에 기구 안전성 인증을 획득했다.
 
계류식 가스기구는 열기구와 달리 비인화성 헬륨가스를 사용하고, 기구 몸체와 지면을 케이블로 연결해 수직 비행하기 때문에 안정성이 뛰어나다. 또한 현재 헝가리, 프랑스, 아랍에미리트 등 다양한 관광 선진 국가에서도 대표적인 랜드마크로서 운영 중인 시설이다.
 
서울시는 서울관광재단과 함께 오는 8월 22일(목)까지 서울시민 2,500명을 초청해 ‘서울달’ 시범 운영을 진행하고 사전 이용 의견을 수렴하여 8월 23일(금) 정식으로 개장할 계획이다.

시민 초청은 각 자치구별로(25개구, 100명씩) 한강 및 여의도공원과 관련한 시민들의 사연을 받아 선정해 무료 탑승권 체험을 제공하는 방식으로 진행한다. 서울시는 탑승 체험에 참여한 시민 이용 의견을 바탕으로 운영 방식 등을 보완해 오는 8월 23일(금)부터 정식운영(유료)을 진행할 계획이다.
   
한편, 서울시는 ‘서울달’이 설치된 여의도공원의 기존 녹지환경을 보존하고 더욱 풍성한 생태환경을 시민들에게 제공하기 위해 수목 이식 및 정원 신규 조성 등 적극적인 노력을 기울였다고 덧붙였다.

사업부지 내 기존 수목(관목 13주, 교목 약 200주)은 전문가(나무의사) 자문 의견 등을 바탕으로 인근 부지로 전량 이식해 공원생태를 유지하였다. 또한 개장을 기념해 매력정원(가든)을 새롭게 조성하여 수국 등 총 29종 5,000여종의 과목을 추가로 식재하는 등 공원과 어우러지는 ‘서울달’을 마련했다고 밝혔다.
 
또한 서울달 탑승 현장 인근에는 탑승자를 위한 안전교육실과 함께 서울 굿즈 홍보 공간이 조성되어 서울시의 브랜드 슬로건인 ‘서울 마이 소울(SEOUL MY SOUL)’을 활용한 티셔츠, 다회용컵 등 다양한 상품들이 전시될 계획이다.
   
길기연 서울관광재단 대표이사는 “이번 인증 획득은 시민과 관광객이 서울달을 안전하게 믿고 즐길 수 있는 계기가 될 것이라 본다”라며, “앞으로 시범 운영 기간동안 안전관리에 철저히 집중해 운영하고, 서울시민은 물론 외국인 대상으로도 홍보해 서울달이 글로벌 명소로 부상할 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.
 
김영환 서울시 관광체육국장은 “서울달을 타면 한강 130M 상공 위에서 도시를 한눈에 담을 수 있어 가족, 친구 등과 특별한 추억을 만들 수 있을 것”이라며 “무엇보다도 안전을 최우선하기 위해 철저하게 점검을 진행해 인증을 받았으니 시범 운영 동안 많은 시민분들이 참여하여 다양한 이용 의견을 주시기를 바란다”라고 말했다.