한국관광공사가 대만·홍콩 수학여행단 1천 명을 유치하는 등 해외 수학여행단 유치 다변화에 적극 나서고 있다.

한국관광공사는 올해 연초부터 지난 13일까지 대만, 홍콩 지역 방한 수학여행 단체 1,000명 이상을 유치했다고 밝혔다. 이는 역대 최대 수치로 작년 동 기간 400여 명을 유치한 것과 비교하여 2배가 훌쩍 넘는 실적이다.

공사는 해외시장별로 방한 수학여행 단체 지원 사업을 지속적으로 추진하여 왔으나, 대만, 홍콩 시장은 주력 시장이 아니었다. 하지만 지난 해에는 1,407명의 대만·홍콩지역 수학여행 단체를 유치하며 중화권 방한관광시장의 체질 개선에 물꼬를 텄고, 올해는 방한관광 시장 다변화가 공사의 주요 인바운드 마케팅 전략으로 추진됨에 따라 연초부터 공사의 타이베이, 홍콩지사를 통해 유치 지원 사업을 강화해 왔다.

청소년 대상 수학여행 시장은 주로 양질의 맞춤형 관광 일정으로 구성되어 있어 한번 방문했던 학교에서 재방문하는 비율이 높다. 또한, 첫 방한에서 한국에 대해 긍정적인 이미지를 접하게 된 학생·청소년층이 성인이 되어 개별여행객으로 다시 한국을 찾는 부가적 효과는 물론, 정치적·사회적 이슈에 민감하지 않아 방한 관광시장 체질개선은 물론 안정적 방한 수요 확보에 기여할 수 있다는 점에서 그 의미가 크다.

공사는 신규 수학여행 잠재 수요 확충을 위해 기존 지원 대상 범위를 완화하여 보다 많은 단체의 방한을 유치하고, 현지 교육관계자 초청, 수학여행 설명회, 수학여행 가이드북 제작 등 신규 상품 개발을 위한 다양한 사업을 진행한다고 밝혔다.

박정하 해외마케팅실장은 “방한 수학여행 주력 시장이었던 일본의 경우, 지난 2012년 이래 지속적인 감소세였다가 지난해 공사의 적극적인 회복 마케팅 결과로 2,800명을 유치했고, 올해는 3,500명 이상이 방한할 예정이다. 이에, 전년도 각 83만 명, 65만 명이 방한하며 역대 최대치를 기록한 대만·홍콩지역을 올해 방한수학여행 제 2의 타깃시장으로 키워 3,000명 이상을 유치하기 위해 적극적인 마케팅 활동을 추진하겠다”라고 말했다.