문화체육관광부(장관 도종환)와 한국관광공사(사장 안영배)가 지난 2017 외래관광객 실태조사‘ 결과를 발표했다.
19개국 1만3,841명을 대상으로 국제공항·항구에서 실시된 면접 조사 결과, ‘2회 이상 한국을 방문했다’는 응답비율이 전체 방한객의 절반 이상(53.3%)으로 나타났다. 이는 지난 2016년 재방문율(38.6%) 보다 14.7%p 상승한 것이다.

외래객은 주로 ‘여가/위락/개별휴가’(51.9%)를 목적으로, 개별여행(82.8%)형태로 방한해, 평균 7.0일간 한국에 머무르며, 주요 방문지역(중복응답)은 서울(78.8%), 경기(15.6%), 부산(15.1%)으로 나타났다. 지방 방문 비율은 지난 2017년 49.3%로 2016년(48.3%) 대비 증가했는데, 재방문율 증가가 외래객의 지방 분산에 긍정적인 영향을 미친 결과로 분석된다. 또한, 외래객은 `명동`을 가장 많이 방문한 방문지(61.9%) 및 한국 여행 중 가장 좋았던 관광지(39.6%)로 꼽았다.

방한 기간 중 주요 활동으로 쇼핑과 식도락 관광이 가장 많이 언급되었으나, 지난 2016년 대비 쇼핑 응답 비중은 감소(75.7%→72.5%)하고, 식도락 관광(51.0%→58.2%) 비중은 증가한 것으로 나타났다. 이러한 패턴은 ‘한국방문 선택 시 주요 고려요인’과 ‘방한 중 가장 좋았던 활동’ 항목 결과에서도 동일하게 확인됐다.

한편, 중국발 금한령에 따른 중국 단체관광객 감소는 조사 결과에 상당한 영향을 미친 것으로 보인다. 지난 2016년에 전체 단체관광객의 75.1%를 차지했던 중국인 단체관광객이 2017년에 19.6%에 그치면서, 단체관광 형태 비율은 2016년 25.0%에서 2017년 11.6%로 급감한 것으로 나타났다. 또한, 중국인의 방문 비중이 두드러졌던 ‘제주’ 방문율은 지난 2016년 대비 절반 가량 감소(20.2%→10.8%)했고, 중국 단체관광객의 80% 가량이 이용했던 ‘시내 면세점’ 방문율(40.7%→24.0%)과 주요 쇼핑 품목인 ‘향수/화장품’ 구매 비율(64.3%→56.7%)이 동반 하락했다.

방한 외래관광객의 1인 평균 지출경비는 상대적으로 지출 규모가 컸던 중국인의 비중 감소와 지출 경비가 상대적으로 적은 일본인의 비중 증가로 전년 대비 143.7달러 감소한 1,481.6달러로 나타났다. 전체 체재기간의 경우, 체재기간이 비교적 짧은 중국 단체관광객의 비중 감소와, 10.5일로 상대적으로 긴 베트남인의 방한 증가로 지난 2016년 6.4일에서 7.0일로 증가했다.

지난 2017년 외래관광객의 전반적 방한 만족도는 여전히 높은 수준을 유지(94.8%)했으며, 10개의 세부 만족 요인 중 ‘언어소통’(68.1%→66.2%)을 제외한 대다수의 항목들이 전년대비 증가하거나 동일한 수준인 것으로 나타났다. 아울러 향후 3년 내 관광 목적 재방문 의향(84.1%→85.7%)과 타인 추천 의향(88.9%→90.0%)은 지난 2016년 대비 증가 한 것으로 나타났다.

금번 실태조사의 대표성을 높이기 위해 대구 및 청주국제공항이 조사 장소로 새롭게 추가됐고, 조사국가로 동남아 3국(베트남, 인도네시아, 필리핀)이 추가되면서 표본수는 지난 2016년 1만2,003명(16개국)에서 1만3,841명(19개국)으로 확대됐다.

한국관광공사는 “이번 외래관광객 실태조사 결과를 통해 재방문율, 재방문 및 타인 추천의향 증가 등 한국 관광의 질적 성장 추세와 함께 쇼핑 위주에서 미식 관광으로의 방한 트렌드 변화 또한 확인할 수 있었다“고 말했다. 또한 ”조사 결과를 토대로 시장 다변화와 외래 관광객의 만족도 제고를 위한 마케팅·홍보 활동에 최선을 다하겠다“고 밝혔다.

한편 조사 결과 활용도 제고를 위하여 기존 연간 1회 공표에서, 올해부터 연간 1회(확정치) 및 분기별 결과보고서(잠정치) 제출로 공표 시기를 변경했다. 이에 따라 올해 1분기 결과는 6월 중에 발표될 예정이다.

‘2017년 외래관광객 실태조사’보고서는 한국관광공사 홈페이지(kto.visitkorea.or.kr>알림>자료>관광실태조사)에서 확인할 수 있다.