아랍에미리트의 국영 항공사, 에티하드항공(Etihad Airways)이 기내 와이파이 서비스인 ‘와이플라이(Wi-Fly)’를 새롭게 도입한다.

인천 노선을 포함해, 2열 이상의 복도를 가진 와이드 바디 기종으로 운항되는 모든 노선에 적용될 와이플라이 서비스는 메신저 앱의 기내 이용이 가능한 ‘채팅’ 패키지와 웹 검색까지 가능한 ‘서핑’ 패키지 두 가지로 제공된다.
   
기내에서도 무료 메신저 앱인 카카오톡, 왓츠앱(WhatsApp), 페이스북 메신저(Facebook Messenger) 앱, 위챗(WeChat) 앱 등의 이용이 가능한 와이플라이 채팅 패키지는 모든 등급의 ‘에티하드 게스트(Etihad Guest)’ 멤버에게 무료로 제공될 예정이다.
 
에티하드항공 전용 멤버십 제도인 에티하드 게스트는 공식 홈페이지에서 무료로 가입이 가능하다. 일반 탑승객의 경우 7시간 미만 항공편에서는 미화 2.99달러(한화 약 3,900원), 7시간 이상 항공편에서는 4.99달러(한화 약 6,500원) 지불 후 채팅 패키지를 이용할 수 있다.
 
메신저 앱 사용 및 웹 서핑이 가능한 데이터가 무제한 제공되는 와이플라이 서핑 패키지는 에티하드항공의 퍼스트 클래스 이용객 또는 플래티넘 및 익스클루시브 등급의 에티하드 게스트 멤버에게 무료로 제공되는 서비스이며, 골드 등급의 에티하드 게스트 멤버는 25% 할인된 금액으로 이용이 가능하다.
 
일반 탑승객은 7시간 미만 항공편의 경우 9.99달러(한화 약 1만3,000원), 7시간 이상 항공편에서는 19.99달러(한화 약 2만6,000원) 지불 후 서핑 패키지를 이용할 수 있다. 와이플라이 이용 요금은 사전 온라인 결제와 기내 결제가 모두 가능하다.
 
안토노알도 네베스(Antonoaldo Neves) 에티하드항공 CEO는 와이플라이 서비스 도입에 대해 “에티하드 게스트 멤버를 위한 무료 혜택을 선보이게 되어 기쁘다”며 비행 전 가입 후 즉시 혜택 적용이 가능한 점을 강조했다. 더불어 “2열 이상의 복도를 지닌 에티하드항공의 최신 와이드 바디 항공기는 와이플라이 서비스 실현을 위한 기술이 탑재되어 있어 승객들이 비행 중에도 세상과 소통할 수 있는 서비스 도입이 가능했다”고 첨언했다.
   
현재 에티하드항공은 인천-아부다비 직항편을 매일 운항 중이다. 월요일은 2회, 화요일~일요일은 하루에 1회씩 총 주 8회로 운항하며, 유럽 지역 및 몰디브로의 연결편을 확장시키고 있다. 특히 아부다비 경유를 통한 에티하드항공 연결편 이용 시, 호텔 무료 투숙 혜택이 포함된 ‘아부다비 스톱오버’ 서비스 이용이 가능하다.
 
편도 약 9시간 50분의 비행 시간이 소요되는 인천-아부다비 노선 이용 승객들은 다수의 수상 경력에 빛나는 에티하드항공의 새로운 와이플라이 서비스 외에도 아라비아식 환대와 쾌적한 좌석, 다채로운 볼거리의 에티하드항공 기내 엔터테인먼트 서비스인 ‘이-박스(E-BOX)’ 및 고품격 기내식 등을 누릴 수 있다. 한국인이라면 코로나19 백신 접종 여부와 상관없이 아랍에미리트의 수도 아부다비로 자유로운 출입국이 가능하다.